이번 이야기의 주인공은 세계의 동물 사진을 촬영하는 요시노 마코토씨입니다.

지금 사진계는, 디지털 영상의 전성 시대로 카메라도, 렌즈도 모두 디지털에 대응하는 장비들이 차례차례로 등장하고 있습니다. 저도 디지털 카메라를 사용한지 상당시간이 지났지만, 모든 촬영을 디지털로 바꾸지는 못하고, 절반 정도는 필름을 사용하고 있습니다. 사진가 중에는 디지털에는 흥미가 없어!, 사진은 필름으로 충분해!'라고 결론 짓는 사람도 있습니다만, 저는 아무래도 결론을 내릴 수 없어서 절반 정도의 비율로 디지털과 필름 모두를 사용하고 있습니다.

최근 미국에 갔다 방문한 몰의 구석에는 인물의 기념 촬영을 해주는 코너가 있었는데, 거기 장식된 흑백이나 세피아 톤의 샘플 사진의 아름다움이 눈에 띄어, 무심코 촬영하고 있던 직원에게 '어떤 카메라를 사용하고 있습니까?'라고 물어봤습니다. 그는 당연한 듯 '디지털입니다. 컬러 사진을 흑백으로 쉽게 변화할 수 있기 때문에..'라고 자랑스러운 듯 대답해 주었습니다. 저는 20년 이상 전부터 흑백으로 작품을 촬영해 왔습니다. 컬러 일변도의 시대에 있고, 사진의 오리지널리티는 흑백이 원점이 아닐까 라고 생각해서, 기회가 있을 때마다 흑백에서 찍어온 것뿐만 아니라, 요즘엔 35mm 필름뿐만 아니라, 6X6 스퀘어 포맷으로도 흑백 사진을 촬영하고 있습니다.

그런 일도 있고, 최근에는 컬러뿐만 아니라, 흑백의 사진에 높은 관심을 가지고 있어서 제 사진이 아닌 다른 사람의 작품도 신경이 쓰여집니다. 흑백의 아름다움을 보고 그것이 디지털로 찍은 것이냐고 물어볼 때마다 흑백 필름을 계속 사용하고 있는 제가 쓸데 없는 일을 하고 있는 것은 아닐까? 라는 의문이 생겨납니다. '이제 디지털로 해볼까? 하지만 필름이야말로 진짜 사진이지!' 라고 그때마다 자문 자답을 반복하고 있습니다. 이런 사람은 저 뿐일까요?

• 스냅 사진은 금년 3월 2일, 미국 캘리포니아 조슈아트리 국립공원에서 촬영한 것입니다. 주로 촬영하는 장비는 젠자 브로니카 SQ-AI, 필름 백에는 후지의 흑백 필름인 '네오판 프레스토 400'이 들어있습니다.